Dagsprogram
Kambodsja, Angkor, Kampotpepper, kystliv i Kep og strandliv på Koh Rong

Dag 1 Avreise fra Skandinavia via Bangkok eller Saigon

Avreise fra Skandinavia med kveldsfly til Kambodsja, med mellomlanding i enten Bangkok eller Saigon. Ved ankomst til Bangkok eller Saigon bytter vi til et tilslutningsfly til Siem Reap.

Dag 2 Ankomst til Siem Reap
Velkommen til khmerenes rike og Siem Reap. Byen er inngangsporten til de berømte Angkor-templene og en av Kambodsjas mest besøkte byer. Byen har en sjarmerende blanding av fransk kolonialarkitektur, lokale markeder og et livlig natteliv. Etter ankomst til Siem Reap sjekker vi inn på hotellet. Navnet betyr "stedet der siameserne møtte sitt nederlag". Vi starter programmet vårt med en hyggelig velkomstmiddag der vi blir kjent med hverandre og får smake på khmerkjøkkenet.

Dag 3 Angkor Wat, Bayon og Tomb Raider-tempelet
Vi starter dagen med å skaffe Angkor Pass, som er inkludert i reisens pris, og gir oss tilgang til alle de fantastiske templene vi skal besøke. I løpet av dagen utforsker vi det mystiske Ta Prohm-tempelet, kjent fra Angelina Jolies film Tomb Raider, det majestetiske Angkor Thom og Bayon-tempelet, samt det storslåtte Angkor Wat. Disse stedene gir oss innsikt i khmer-sivilisasjonens storhet. Angkor Thom var det siste kongeriket i khmer-imperiet. Vi utforsker det kongelige palassområdet og det fascinerende Bayon-tempelet, med sine 54 tårn utsmykket med ansikter av bodhisattvaen Avalokiteshvara eller kong Jayavarman VII. Under vår vandring gjennom galleriene oppdager vi intrikate relieffer som viser livet på 1000-tallet. Vi besøker det praktfulle Angkor Wat, et arkitektonisk mesterverk fra 1100-tallet og et symbol på Kambodsja. Angkor Wat er verdens største religiøse monument, som strekker seg over mer enn 162 hektar. Dette UNESCO-verdensarvstedet representerer høydepunktet av khmer-sivilisasjonen, med sine intrikate relieffer og de mange apsara-danserne som pryder veggene. Templets detaljerte utskjæringer og over 2000 apsara-dansere tar pusten fra oss. Vi fordypes i historien om Angkor-riket og reflekterer over dets oppgang og fall.

Dag 4 De røde khmernes siste dager og Preah Vihear
Vi starter tidlig fra Siem Reap og reiser til Preah Vihear-provinsen gjennom Kambodsjas landlige landskap. Underveis stopper vi i byen Anlong Veng, et sted som spilte en viktig rolle under de røde khmernes siste dager. Det var her regimet gjorde sitt siste motstand før det falt på slutten av 1990-tallet. Her besøker vi de siste boligene til Ta Mok, også kjent som "Bror nummer 5", og Pol Pot. Ta Mok, en av de røde khmernes mest brutale ledere, var kjent som "Slakteren" på grunn av sin hensynsløse lederstil og ansvar for utallige dødsfall. Pol Pot, den beryktede lederen av de røde khmerene, styrte Kambodsja med jernhånd mellom 1975 og 1979 og var ansvarlig for folkemordet som førte til millioner av dødsfall. Selv om det ikke er mye å se på disse stedene, er følelsen av å stå der disse personene en gang befant seg nok til å gi frysninger. Vi fortsetter deretter til Preah Vihear. Når vi når foten av Dangrek-fjellene, bytter vi til en lokal pickup for den siste delen av reisen. Kjøreturen opp de bratte, svingete veiene gir allerede spektakulær utsikt. Preah Vihear-tempelet ligger på toppen av en 525 meter høy klippe og er en arkitektonisk og historisk skatt som strekker seg nesten 500 meter i lengde. Det første tempelet på stedet antas å ha blitt bygget under kong Suryavarman I (1002–1050), men tempelet ble utviklet og utvidet under flere kongers styre, inkludert Suryavarman II, som også sto bak Angkor Wat. Tempelet er viet til guden Shiva og er designet for å harmonisere med landskapet rundt det, med en dramatisk nord-sør-orientering som gjør at det skiller seg ut fra andre khmer-templer. Preah Vihear er kjent for sine eksepsjonelt vakre hinduistiske utskjæringer, detaljerte lintler og relieffer som skildrer episke scener fra hinduistisk mytologi, særlig knyttet til Shiva. Den sentrale helligdommen er omgitt av en rekke nivåer og paviljonger, forbundet med steinbelagte stier og bratte trapper. Mange av de originale strukturene og kunstverkene er overraskende godt bevarte, til tross for sin alder og regionens turbulente historie. På toppen av tempelet får vi mulighet til å utforske monumentet i detalj og nyte den fantastiske utsikten over både Kambodsja og Thailands landskap. Utsikten strekker seg milevis over den frodige sletten og fjellkjedene, noe som gjør det lett å forstå hvorfor dette tempelet ikke bare har historisk betydning, men også en strategisk plassering gjennom historien. Preah Vihear ble et UNESCO-verdensarvsted i 2008 og er både en kulturell og naturlig juvel som representerer khmer-sivilisasjonens storhet.

Dag 5 Kambodsjas to mest undervurderte templer
I dag besøker vi to utrolige templer, som sjelden besøkes fordi de ligger for langt unna Siem Reap. For ethvert annet land ville bare ett av disse templene vært en stor turistattraksjon i seg selv, men her får vi oppleve to av de mest fascinerende ruinene i hele Kambodsja. Dette er autentiske jungeltempler – som hentet ut av en Indiana Jones-film – der naturen smelter sammen med historiens mysterier på en måte som ikke etterlater noen uberørt. Etter en tidlig frokost reiser vi til Koh Ker-tempelkomplekset, et avsidesliggende sted fylt med historie og storhet. I en periode med ustabilitet i Angkor-riket fungerte Koh Ker som hovedstad for et opprørsrike og er spesielt kjent for sine imponerende skulpturer og bygninger, laget med sandstein fra nærliggende steinbrudd. Her utforsker vi templer fra 900-tallet, inkludert den massive Prasat Thom, Angkor-tidens høyeste pyramide, og Prasat Damrei, ofte kalt elefanttempelet. Vi besøker også flere mindre templer som inneholder enorme lingas – religiøse steinstatuer med en sterk symbolsk betydning. Deretter fortsetter vi til Beng Mealea, uten tvil Angkors mest stemningsfulle tempel. Disse vidstrakte ruinene har ligget skjult i jungelen i århundrer og er fortsatt delvis dekket av røtter og grener, noe som gir stedet en fortryllende og drømmelignende følelse. Vi følger en tresti inn i dette fortryllende området, der natur og arkitektur møtes i perfekt harmoni. Her vandrer vi blant mosdekkede buer, indre gårdsplasser og detaljerte utskjæringer, som alle vitner om templets tidligere prakt. Det er en uforglemmelig opplevelse å gå gjennom disse ruinene – som om tiden har stått stille – og føle historiens nærvær i hver stein.

Dag 6 Angkors fødsel, fossefall og minerydder-rotter
Om morgenen drar vi til Kulen-fjellet, et hellig sted for khmerfolket og regnet som fødestedet for Angkor-riket. Her, på 800-tallet, erklærte kong Jayavarman II seg som Angkor-rikets første universelle hersker, chakravartin, og la grunnlaget for rikets storhet. Vi begynner besøket på toppen av Phnom Kulen, hvor vi oppdager fascinerende steinutskjæringer i elvebunnen, inkludert de hellige "linga" som symboliserer Shiva. Vi besøker også en imponerende liggende Buddha fra 1500-tallet og utforsker flere skjulte pagoder omgitt av fredelig natur. Den naturskjønne beliggenheten forsterker følelsen av at dette er et sted der historie og åndelighet møtes og skaper en atmosfære som inviterer til ettertanke og undring. Rundt lunsjtid nyter vi et måltid på en lokal restaurant nær det vakre Kulen-fossefallet. Her tar vi oss tid til å slappe av og nyte den brusende naturens sjarm. Det er også mulighet til å fotografere fossefallet og fange øyeblikket i denne naturskjønne perlen. På ettermiddagen fortsetter vi reisen med et besøk til APOPO Visitor Center. Her får vi en unik innsikt i det livsviktige arbeidet med å rydde landminer på Kambodsjas landsbygd, et arbeid som utføres ved hjelp av trente "HeroRats", rotter som raskt og effektivt lokaliserer miner. Under besøket får vi ta del i en simulering av hvordan miner ryddes på et treningsfelt, og vi får også mulighet til å møte de små heltene, rottene som gjør dette farlige arbeidet mulig. En erfaren spesialist innen minerydding forteller mer om arbeidet, og vi får sjansen til å stille spørsmål. Dette besøket gir oss en dypere forståelse for utfordringene Kambodsja har møtt etter krigens ødeleggelser og hvordan disse innsatsene bidrar til å skape en tryggere fremtid for landets befolkning.

Dag 7 Livet på landsbygda
I dag inviterer vi deg til det autentiske, landlige Kambodsja, hvor vi får innblikk i livet i en typisk landsby og lærer om dens unike tradisjoner og kulturer. Det blir en dag fylt med møter med vennlige mennesker, ekte opplevelser og øyeblikk som gir en dypere forståelse for landets sjel. Vi starter dagen i den sjarmerende landsbyen Ta Brak, som er mest livlig om morgenen. Her setter vi oss ned hos en lokal familie og nyter frokost (som vi har tatt med oss fra hotellet), mens vi observerer landsbyens daglige liv. Dette er en flott anledning til å bli revet med av de mange aktivitetene som foregår rundt oss. Deretter spaserer vi til det lokale markedet, der fargerike grønnsaker, urter og andre kortreiste produkter fyller bodene. Her møter vi kjøpere og selgere som samles hver morgen for å fylle kurvene sine med dagens ferske råvarer. Vi fortsetter vår vandring gjennom landsbyen, og underveis får vi mange muligheter til å snakke med de lokale innbyggerne og se deres gjøremål på nært hold. Før vi forlater landsbyen, stopper vi ved et tradisjonelt khmer-røykeri, hvor vi møter en varm familie som viser oss prosessen bak røyking av fisk. Omgitt av duften fra røyken får vi høre historier om livet på landsbygda og lære mer om deres hverdag. Mens vi nipper til fersk kokosnøttjuice, deler vi tanker og opplevelser, noe som gir oss en enda dypere forståelse for det kambodsjanske livet på landsbygda. Som avslutning på morgenen deltar vi i en spesiell buddhistisk seremoni, der lokale munker utfører velsignelser for lykke og suksess. Denne høytidelige tradisjonen er et minneverdig øyeblikk som gir en følelse av ro og tilhørighet. Etter denne formiddagen går vi ombord på en tradisjonell trebåt for en privat seilas gjennom en kanal som leder oss til Tonle Sap-sjøen, Sørøst-Asias største innsjø. Under båtturen glir vi gjennom rolige vannveier og får se hvordan livet på sjøen utspiller seg. Vi passerer hus på påler og får en unik innsikt i hverdagen til menneskene som bor her. Lunsj nytes på en lokal restaurant før vi fortsetter reisen til Angkor Wildlife and Aquarium (AWA). Her får vi en dypere forståelse for Tonle Saps marine økosystem. I samarbeid med NGO-er og den kambodsjanske regjeringen spiller AWA en viktig rolle i bevaringen av truede arter og formidlingen av kunnskap om innsjøens biologiske mangfold. Ved ankomst ønskes vi velkommen med en forfriskende drikke og møter en marinbiolog som tar oss med bak kulissene til de marine utstillingene. Under besøket lærer vi om miljøtruslene som Tonle Sap står overfor, inkludert ødeleggelse av habitater, ulovlig fiske og forstyrrelser i migrasjonsmønstre. Denne innsiktsfulle opplevelsen inkluderer også en donasjon som støtter viktige bevaringsinnsatser for innsjøens truede arter. Dette er en dag som forener kultur, natur og et dypere engasjement for bevaringen av Kambodsjas unike miljøer.

Dag 8 Silke, bambustog og Dødens grotter
Vi forlater Siem Reap om morgenen og reiser med buss gjennom Kambodsjas vakre landsbygd. Reisen tar oss forbi idylliske landsbyer og grønne rismarker på vei til Battambang. Underveis stopper vi ved den fascinerende Angkor Silk Farm, som ligger 15 kilometer vest for Siem Reap. Her får vi følge hele prosessen med silkeproduksjon, fra dyrking og innhøsting av morbærbladene som brukes som fôr til silkeormene, til selve oppdretten og deres livssyklus. Vi ser hvordan silken spinnes, farges og til slutt veves til fantastiske tekstiler på tradisjonelle vevstoler av tre. Det er imponerende å se håndverket bak disse vakre stoffene og forstå nøyaktigheten og omsorgen som kreves for å produsere silke av høyeste kvalitet. Ved ankomst til Battambang sjekker vi inn på vårt hotell og får tid til å friske oss opp før vi nyter en smakfull lunsj på en lokal restaurant. Etter lunsj venter en spennende tur på det unike bambustoget. Dette enkle, men geniale transportmiddelet, bygget av landsbyboere for å frakte mennesker og varer, består av en bambusplattform montert på fire hjul og drevet av en liten motor. Vi setter oss på plattformen og reiser åtte kilometer til neste stasjon, gjennom en vakker landsbygd omgitt av rismarker og frodig natur. Avhengig av årstiden blir vi møtt av ulike landskap, fra frodige rismarker til gyldne innhøstingstider. Turen er som en berg-og-dalbane – uten looper, men med mye sjarm! Deretter besøker vi Phnom Sampeau, en høyde som minner om et skip, og som har gitt stedet navnet "Skipshøyden". Denne høyden reiser seg majestetisk over den ellers flate sletten og tilbyr spektakulær utsikt over det typiske kambodsjanske landskapet med endeløse rismarker og staselige sukkerspalmer. På Phnom Sampeau utforsker vi de beryktede Dødens grotter, en påminnelse om Kambodsjas smertefulle historie under de røde khmerene. Kombinasjonen av den fredelige naturen og de gripende historiske minnene gjør dette til et sted som vekker både ettertanke og følelser. Når skumringen faller, får vi oppleve et av naturens mest spektakulære skuespill. Millioner av flaggermus forlater grottene sine og svever over himmelen i perfekte formasjoner. Det er et magisk øyeblikk som skaper mønstre på himmelen og gir oss en uforglemmelig avslutning på besøket. Vi avrunder dagen med en middag på en lokal restaurant, hvor vi får nyte Battambangs smakfulle kulinariske tradisjoner, før vi returnerer til hotellet for å hvile og fordøye dagens inntrykk.

Dag 9 Mot Phnom Penh – smaker og opplevelser
Om morgenen reiser vi til Kambodsjas hovedstad Phnom Penh. Underveis gjør vi et stopp ved Farmhouse Resort & Spa, som ligger vakkert til blant bølgende åser og frodige rismarker. Denne sjarmerende bungalowresorten er ikke bare et sted for avslapning, men også en del av den sosiale organisasjonen Smiling Gecko. Her kombineres turisme med utdanning og bærekraftig utvikling, og resorten fungerer som et treningshotell for unge i regionen. Vi nyter en smakfull lunsj på Farmhouse og får oppleve den varme gjestfriheten som preger stedet. Ved ankomst til Phnom Penh sjekker vi inn på hotellet og gjør oss klare for kvelden. Når mørket faller, blir vi hentet av en Remork, Kambodsjas ikoniske tuk-tuk, for en kveld fylt med smaker, musikk og byens glitrende natteliv. Kvelden begynner med en elegant cocktail på en trendy bar, hvor vi tar del i byens moderne atmosfære. Deretter begir vi oss ut i den livlige trafikken, på vei til en lokal favorittrestaurant som tilbyr autentisk khmermat. Her deler vi retter i ekte khmerstil, som duftende sitrongresskylling og aubergine med svinekjøtt, sammen med en kald øl eller brus. Etter middagen tar Remorken oss videre til et lokalt marked, hvor vi får oppleve byens nattlige puls og fargerike utvalg av ferske råvarer. Underveis passerer vi Phnom Penhs fransk-koloniale landemerker, og vi stopper kort ved et av byens vakreste monumenter. Vi fortsetter til en kjent cocktailbar, som er en del av Kambodsjas kulturarv. Turen avsluttes på en populær plass for livemusikk, hvor vi underholdes av både lokale hits og kjente rockeklassikere, mens vi prøver eksotiske delikatesser som krydret frosk og oksekjøtt med maur. Vi avslutter kvelden med en siste drink ved en av byens berømte landemerker.

Dag 10 Phnom Penhs historie og kultur
Phnom Penh, Kambodsjas livlige hovedstad, byr på en fascinerende reise gjennom historie, arkitektur og tradisjoner. En tur med remork tar oss gjennom byens pulserende gater og frem til de mest kjente stedene. Dagen begynner ved Det kongelige palasset, en praktfull bygning som ble oppført i 1866 av kong Norodom I da Phnom Penh ble landets hovedstad. Palassets gylne tak og intrikate khmerornamenter er et symbol på Kambodsjas kongelige arv. Palasset fungerer fremdeles som den offisielle residensen til kong Norodom Sihamoni. Sølvpagoden, som ligger innenfor palassområdet, er et av høydepunktene. Navnet kommer fra de over 5000 sølvflisene som dekker gulvet. Inne i pagoden finnes uvurderlige skatter, som en krystallbuddha og en gullstatue dekorert med diamanter.

Etter dette går turen videre til Wat Phnom, som er byens høyeste punkt og ifølge legenden fødestedet for Phnom Penh. Tempelet ble reist i 1372 av Lady Penh, som fant fire buddhastatuer i en trestamme som fløt nedover elven. Wat Phnom er ikke bare et åndelig sted, men også en vakker plass for avkobling, omgitt av grøntområder og klassisk khmerarkitektur. Her er det også mulig å se neshornfugler som ofte holder til i området, noe som gir besøket en sjarmerende naturopplevelse.

Etter en formiddag fylt med historiske oppdagelser venter en lunsj på en lokal restaurant. Etter lunsj kan du nyte litt fri tid til å utforske byen på egen hånd. Du kan velge å rusle rundt på de livlige markedene, slappe av ved Mekong-elven eller bare nyte hotellets fasiliteter. For den som ønsker å fordype seg ytterligere i Kambodsjas historie og kultur, finnes det to sterkt anbefalte aktiviteter som passer perfekt som ettermiddags- eller separate programpunkter.

Det første er et besøk til Nasjonalmuseet, som ligger nær Det kongelige palasset. Her finner du en av verdens beste samlinger av khmerkunst og gjenstander fra Angkor-perioden, noe som gir en dypere forståelse av landets rike kulturarv. Det andre, for den som søker en mer følelsesladet og gripende opplevelse, er et besøk til Tuol Sleng-fengselet, også kjent som S-21. Dette museet, som tidligere var et av de røde khmerenes fengsler, gir innsikt i Kambodsjas mørkeste kapittel på 1970-tallet. Her får du en dypt rørende forståelse av de tragiske hendelsene som har preget landet.

Dag 11 Phnom Tamao Wildlife Rescue Center og Kep
Vi starter tidlig på morgenen med et besøk til Phnom Tamao Wildlife Rescue Center, hvor vi ved ankomst møter det lokale personalet som presenterer dagens program og forteller om senteret og dets viktige arbeid. Her får vi en innsikt i redningsinnsatsen for mer enn 100 asiatiske solbjørner og svartbjørner, også kjent som månebjørner, som er reddet fra krypskyttere. Vi lærer også om Kambodsjas ulovlige handel med ville dyr og utfordringene som landets dyreliv står overfor. 

På senteret finnes det over 12 000 andre dyr, inkludert elefanter og gibbonaper, som rehabiliteres og tas vare på. Sammen med dyrepasserne får vi muligheten til å mate bjørnene og bli kjent med de forskjellige personlighetene til de mange sol- og månebjørnene som nå lever trygt på senteret. En pikniklunsj serveres i en bambushytte på området, hvor vi kan slappe av og nyte de naturskjønne omgivelsene. Etter lunsj utforsker vi senteret sammen med kunnskapsrike dyreeksperter, som guider oss gjennom anleggene og forteller mer om arbeidet med å beskytte og rehabilitere dyrene. 

Dag 12 Dra dit pepperen gror
Vi reiser til Kampot, en sjarmerende liten by omgitt av storslåtte landskap. Kampot har fortsatt preg av sin franske koloniale arkitektur, noe som gir byen en unik atmosfære med en kombinasjon av historie og naturskjønnhet. Etter en spasertur gjennom byens gater, hvor vi kan beundre de arkitektoniske perlene og den avslappede stemningen, fortsetter vi ut på landsbygda. 

Turen går gjennom det naturskjønne kambodsjanske landskapet til La Plantation, en økologisk peppergård som er internasjonalt kjent for sin produksjon av den eksklusive Kampot-pepperen. Ved ankomst til gården får vi en informativ presentasjon om Kampot-pepper, dens ulike typer og hvordan den dyrkes og høstes på gården. Vi får også muligheten til å smake på pepper i ulike former – fra den aromatiske svarte pepperen til den fyldige røde pepperen og den unike saltede pepperen, som er spesielt populær for sin intense smak. 

Etter omvisningen nyter vi en lunsj på La Plantations åpne restaurant, hvor gårdens naturskjønne omgivelser bidrar til en minneverdig matopplevelse. Rettene er ofte inspirert av lokale smaker og krydret med gårdens egen pepper. Etter lunsj er det tid til å slappe av på restauranten og ta inn den vakre utsikten eller utforske gårdsbutikken. Her er det mulig å kjøpe ulike pepperprodukter, som gårdens svarte, røde og saltede pepper, samt andre lokalt produserte varer. 

Etter en innholdsrik og smakfull dag vender vi tilbake til Kep, hvor vi tilbringer natten.

Dag 13 Kep – krabbenes by
Kep, som i dag er en liten og rolig kystby, har en rik historie som strekker seg tilbake til den franske kolonitiden. Byen ble grunnlagt i 1908 av franske kolonimakter som en elegant badeby ved havet. Dens sjarmerende atmosfære tiltrakk koloniale elitefamilier og kambodsjansk overklasse, som bygde luksuriøse villaer og nøt byens forfriskende havbris, pittoreske strender og rike marine liv. På den tiden var Kep synonymt med luksus og avslapning, og dens rykte som et sofistikert tilfluktssted levde videre i flere tiår. 

Under 1960-tallet, under kong Norodom Sihanouks regjeringstid, ble Kep et enda mer populært feriested for kambodsjanere, og flere imponerende modernistiske bygninger ble oppført. Imidlertid begynte byens glans å falme på 1970-tallet, da Kambodsja ble trukket inn i en turbulent periode preget av de røde khmerene. Mange av byens ikoniske bygninger ble forlatt og ødelagt, noe som satte Kep i skyggen i flere tiår. 

I dag er Kep i ferd med å gjenvinne sin sjarm som et fredelig og naturskjønt reisemål. Byen er spesielt kjent for sine fantastiske skalldyr, spesielt krabber, som serveres med den lokale og verdensberømte Kampot-pepperen. Vi besøker den berømte krabbemarkedet ved havet, hvor fersk sjømat og lokal gastronomi møtes. Etter en smakfull lunsj på en lokal restaurant er det fri tid til å nyte Kepis rolige atmosfære, kanskje med en spasertur langs stranden eller en stunds avslapning. 

På kvelden nyter vi en middag ved havet med fokus på byens fremste spesialitet – krabbe – før vi tilbringer natten i Kep.

Dag 14–17 Koh Rong
Avslapping, sol og bad på den vakre øya Koh Rong.

Dag 18–19 Hjemreise til Skandinavia
Transfer til Phnom Penh for hjemreise.